IBM 704, fue la primera computadora producida en masa con hardware basado en aritmética de punto flotante, fue introducida por IBM en abril de 1954. La 704 mejoró significativamente a la IBM 701 en términos de arquitectura e implementación se puede decir que no fue compatible con su predecesora.

Entre las características de su hardware, se incluyen modificaciones para la 701 como el uso de memoria de núcleos (en lugar de los tubos de Williams) y la adición de tres index register. Para respaldar estas nuevas características, las instrucciones fueron expandidas para usar completamente expresiones de 36-bit. El nuevo conjunto de instrucciones se convirtió en la base para la serie de computadoras científicas de la serie IBM 700/7000.

IBM afirmó que el dispositivo era capaz de ejecutar por encima de 40,000 instrucciones por segundo. IBM vendió 123 tipos de sistemas 704 desde 1955 hasta 1960.

En 1962 el físico John Larry Kelly, Jr, creó uno de los más famosos eventos en la historia de Bell Labs al usar una IBM 704 para sintetizar el habla. Una demostración de este software, inspiró a Arthur C. Clarke, autor del guion y la novela de la película 2001: A Space Odyssey, una de las últimas escenas de la película, donde HAL 9000, canta la misma canción que le fue mostrada en la demo.

(Wikipedia)

Este manual del operador nos muestra con qué tuvieron que trabajar los técnicos de la época en lo que muestra hoy como una joya en lo que a la Historia de la Computación se refiere. El libro recoge aspectos tales como los detalles de su CPU, instrucciones, diagramas de procesos, componentes como las tarjetas perforadas y las unidades magnéticas, periféricos y una introducción a la programación simbólica.