La Astronomía nace en los albores de la civilización y por ello es la ciencia más antigua pero al mismo tiempo es una de las más modernas que podemos encontrar. Por siglos representó lo más avanzado del género humano en términos de un modelo de la naturaleza. El universo geocéntrico de Claudio Ptolomeo fue, por 14 siglos, la joya del intelecto humano. Con Nicolás Copérnico e Isaac Newton la astronomía y la ciencia alcanza los niveles sobresalientes que han hecho que hoy la tecnología constituya una parte esencial de nuestras vidas.

Chile, con ese cielo puro y azulado que proclama nuestro himno patrio, se ha convertido en la ventana austral del universo. Más del 50 % de toda la capacidad mundial de observación del cielo se encuentra entre el valle del Elqui y la región de Antofagasta; se estima que en una década ese porcentaje aumentará al 70 %. Chile está llamado a jugar un rol fundamental en el desarrollo de la astronomía mundial en el siglo XXI y con ello nuestro jóvenes están convocados a sumarse a esta bella aventura intelectual que presenta enormes desafíos al género humano.

En la formación de los futuros astrónomos y gente culta de nuestra patria, un nuevo libro de astronomía es siempre motivo para celebrar. En esta ocasión Isaías Rojas nos presenta en esta obra las características más relevantes de las estrellas, los sistemas planetarios que suelen acompañarlas y la vida que podríamos encontrar en esos planetas. Las estrellas son las células del universo. En gran escala encontramos cúmulos de galaxias, miles de millones de galaxias y en cada una de ellas, cientos de miles de millones de estrellas. Sin entender acerca de las estrellas nuestra comprensión del universo será siempre muy limitada. Las estrellas y la vida en el universo son dos temas claves de la ciencia contemporánea.

Este es un libro técnico, pensado para estudiantes universitarios que se encaminan a completar un grado académico en astronomía o ciencias afines. Ellos serán el relevo en el camino iniciado en Chile hace ya tanto tiempo con el Observatorio Astronómico Nacional, fundado en 1852, por el Presidente Manuel Montt. Hoy más que nunca ser astrónomo en Chile es una posibilidad fascinante. Ojalá muchos jóvenes talentosos se sientan atraídos. Sin dudas las páginas de este libro serán una enorme guía en ese camino.