El software libre se ha convertido en los últimos años en un fenómeno imparable. Ciertamente, el desafío que supone va más allá de elementos meramente técnicos, ya que se diferencia del software "tradicional" propietario en aspectos más fundamentales, que involucran desde razones filosóficas hasta nuevas pautas económicas y de mercado. En este material abordaremos exclusivamente cuestiones técnicas, que abarcan desde el entorno en el que se crea el software libre hasta el modo de conseguir que nuestros proyectos de software libre se aprovechen de este fenómeno para tener éxito.

Y es que, a pesar de este incipiente éxito, todavía son poco frecuentes los documentos y materiales que expliquen de manera detallada qué hacer para que nuestro proyecto se beneficie de todos esos aspectos que parecen estar asociados al fenómeno del software libre. En cualquier caso, podemos afirmar, sin riesgo a equivocarnos, que este conocimiento aún no ha llegado ni a los cursos universitarios o de otros centros docentes, ni a los grandes libros de ingeniería del software.

Este material pretende ser, en definitiva, una guía para quienes quieran crear un proyecto de software libre y pretendan beneficiarse de aquellos aspectos que se destacan en la literatura cuando se habla del fenómeno del software libre. Entre dichos aspectos, se podrían mencionar la incorporación de otros programadores que ayuden en el desarrollo de la aplicación, una alta realimentación por parte de los usuarios o la creación de una comunidad en torno a la aplicación que no sólo la utilice, sino que lleve a cabo tareas de promoción, documentación o traducción a otros idiomas.