Estas notas sobre R están escritas a partir de un conjunto de notas que describían los entornos S y S-Plus escritas por Bill Venables y Dave Smith. Hemos realizado un pequeño número de cambios para reflejar las diferencias entre R y S.

R es un proyecto vivo y sus capacidades no coinciden totalmente con las de S. En estas notas hemos adoptado la convención de que cualquier característica que se vaya a implementar se especifica como tal en el comienzo de la sección en que la característica es descrita.

R es un conjunto integrado de programas para manipulación de datos, cálculo y gráficos. Entre otras características dispone de:

• almacenamiento y manipulación efectiva de datos,
• operadores para cálculo sobre variables indexadas (Arrays), en particular matrices,
• una amplia, coherente e integrada colección de herramientas para análisis de datos,
• posibilidades gráficas para análisis de datos, que funcionan directamente sobre pantalla o impresora, y
• un lenguaje de programación bien desarrollado, simple y efectivo, que incluye condicionales, ciclos, funciones recursivas y posibilidad de entradas y salidas. (Debe destacarse que muchas de las funciones suministradas con el sistema están escritas en el lenguaje R).