La diferencia fundamental entre las comunicaciones digitales y las analógicas es que en las segundas el número de posibles formas de onda por transmitir es infinito mientras que en una comunicación digital el emisor solo tiene a su disposición un conjunto finito y discreto de formas de onda que debe hacer corresponder con los bits por transmitir. Es importante resaltar que en el contexto de las comunicaciones digitales el proceso de la comunicación se efectúa independientemente del tipo de información que se envía.

Este módulo quiere proporcionar una visión amplia de los sistemas de comunicaciones digitales. Hoy en día, cuando los sistemas de comunicaciones trabajan con frecuencias elevadas se hace necesario implementar algunas de las etapas de estos equipos de manera analógica; sin embargo, gracias a las mejoras de los circuitos convertidores de analógico a digital (AD) y de digital a analógico (DA) se consigue la representación discreta de la señal en una frecuencia cada vez más elevada, de forma que en muchos casos se obtiene esta representación a la frecuencia intermedia o intermediate frequency(FI). Mayoritariamente, estos sistemas son paso banda y trabajan en una determinada banda de frecuencias, que es limitada. En la gran mayoría de los casos, además, el ancho de banda utilizado se puede considerar muy estrecho si lo comparamos con el valor de la frecuencia central del canal. Esta propiedad tiene implicaciones importantes, puesto que podemos obtener representaciones equivalentes paso bajo de las señales de comunicaciones que preservan toda la información.