Este libro es el resultado final del Stanford Lisp Performance Study, un estudio a través del cual se buscó concretar la potencia del lenguaje Lisp dentro de una arquitectura de sistemas. El estudio fue llevado acabo durante el periodo que abarca de febrero de 1981 a octubre de 1984.

El análisis final está dividido en tres partes que permiten la evaluación del sistema: la primera es el trasfondo teórico donde se enumeran y revisan los factores a tener en cuenta en la evaluación de un sistema Lisp; la segunda parte es una descripción de la implementanción de Lisp que aparecen en las métricas de rendimiento de este estudio; la última parte es una descripción del conjunto de tests que fue utilizado durante el estudio y los resultados obtenidos durante los mismos.