Un puntero o apuntador es una variable que da referencia a una región de memoria; en otras palabras es una variable cuyo valor es una dirección de memoria.

Los punteros son de amplia utilización en programación y muchos lenguajes permiten la manipulación directa o indirecta de los mismos. La principal razón de ser de los punteros es la de manejar datos alojados en la zona de memoria dinámica o heap (aunque también se pueden manipular objetos en la zona estática), bien sean datos elementales, estructuras (struct en C) u objetos pertenecientes a una clase (en lenguajes Orientados a Objetos). Gracias a esta propiedad, los punteros permiten modelar un grafo, en donde los elementos de éste son los datos residentes en memoria y las relaciones entre los elementos son los propios apuntadores.

(Wikipedia)

En este documento se explicará cómo funcionan los punteros y la gestión de memoria además de cómo utilizarlos. Se repasará brevemente desde las técnicas más fundamentales hasta las más avanzadas, utilizando para ello ejemplos en lenguaje C y diagramas de apoyo.