En las conferencias y congresos, la gente que me pregunta a qué me dedico ya no se suele quedar con la mente en blanco cuando afirmo que escribo software libre: "Oh, sí, Open Source, como Linux, no?"

Asiento la cabeza mientras sonrio para mi mismo. En el pasado, la siguiente pregunta era predecible: "Y cómo ganas dinero con eso?" Y responder ya implicaba tener que resumir los aspectos económicos del software libre: que hay organizaciones cuyo interés es tener un determinado programa y que para ello deciden financiar un desarrollo colaborativo a cargo de la comunidad. Es el giro de entender el software como una herramienta en lugar de una mercancía.

Y de eso trata este libro: de cómo el software se ha convertido en una cultura donde lo importante no es la empresa o el individuo que está inmediatamente detrás, sino el software por sí mismo. Gestionar grandes proyectos implica poner de acuerdo a una quizá numerosa comunidad repartida por todo el mundo. Este libro trata de describir las técnicas con las cuales esto es posible: no se trata de un análisis que pueda cubrir todos los casos exhaustivamente, pero si un punto de partida para entender este fenómeno al que cada día se suman más voluntarios.