Las redes de ordenadores actuales son una amalgama de dispositivos, técnicas y sistemas de comunicación que han ido apareciendo desde finales del siglo XIX o, lo que es lo mismo, desde la invención del teléfono.

El teléfono, que se desarrolló exclusivamente para transmitir voz, hoy se utiliza, en muchos casos, para conectar ordenadores entre sí. Desde entonces han aparecido las redes locales, las conexiones de datos a larga distancia con enlaces transoceánicos o satélites, la telefonía móvil, etc.

Mención especial merece la red Internet dentro de este mundo de las comunicaciones a distancia. Nadie duda de que hoy en día constituye una red básica de comunicación entre los humanos.

Este curso ofrece una visión de las redes informáticas en general y de la red Internet en particular.

En la primera parte, introduciremos las ideas y los conceptos básicos de las redes de ordenadores. Siguiendo un hilo histórico, presentaremos los diferentes mecanismos que se han utilizado y se utilizan para comunicarse a distancia. Presentaremos igualmente el concepto de arquitectura de protocolos, fundamental en sistemas distribuidos, y el modelo de referencia OSI como un ejemplo paradigmático de ello. Aunque hoy en

día este modelo no disfruta de una gran popularidad, sus virtudes pedagógicas están más que demostradas: a partir de él es fácil estudiar y entender otras arquitecturas, como la arquitectura Internet en torno a la

cual gira todo el curso.