No fue hasta la primavera del año 2004 cuando descubrí un programa libre * que era capaz de hacer exactamente lo que necesitaba. Por aquel tiempo vivía en Tanzania y tuve que sufrir, no sólo que la línea telefónica era inestable, sino que, además, las tarifas telefónicas eran totalmente desorbitantes. Tan pronto como conseguí un acceso a la Internet empecé a usar una de esas aplicaciones, tan propietaria como conocida, para hacer mis llamadas a Europa. Pronto me di cuenta que el programa no me daba la flexibilidad que yo quería porque lo que realmente necesitaba era poder hacer llamadas a través de mi línea telefónica en Suecia y poder ofrecer esa conexión de voz a mis vecinos.

La idea de usar la Internet como si fuera una red telefónica no era nueva, pero el proyecto que me daba toda esa flexibilidad era, desde luego, “revolucionario”. El programa que permitía que mi computadora se convirtiera en una centralita telefónica se llamaba “Asterisk.”1 No necesité demasiado tiempo para descubrir que Asterisk era capaz de hacer mucho más de lo que nunca me pude imaginar. Mientras lo exploraba me daba cuenta del mundo de posibilidades y oportunidades que ofrecía, especialmente en las regiones en desarrollo. La sensación de aquel momento era muy parecida a la de mi primera conexión a la World Wide Web en 1994.

Sin ningún género de dudas aprender a poner en marcha un sistema con Asterisk fue una tarea que requirió gran perseverancia (sí, algunos me llaman obcecado). Empecé a escribir estas líneas de introducción a la voz IP porque, aunque ya existen algunos libros muy buenos sobre el tema, no he encontrado un documento que describa los conceptos más básicos en palabras que la mayoría de los mortales puedan entender. Esta “guía” pretende describirte los conceptos esenciales de la telefonía sobre IP y darte unos ejemplos concretos de su potencialidad en regiones en desarrollo. Como el reto al escribir este documento era crear un documento breve sin pecar de simplismo, una gran parte del esfuerzo ha sido intentar ser lo más pedagógico posible.